Города / Вифлеем
Вифлеем — город к югу от Иерусалима, место рождения царя Давида и Иисуса Христа. Город расположен на Западном Берегу реки Иордан, на территории, которую оспаривают Израиль и Палестинская автономия. Вифлеем отделен от Израиля бетонной разделенной стеной, чтобы попасть в город надо пройти через контрольно-пропускной пункт. Для того чтобы пройти из Иерусалима в Вифлеем гражданину РФ из документов нужен только действующий загранпаспорт. При проходе в сторону Вифлеема проверка сравнительно нестрогая, при проходе в сторону Иерусалима досмотр примерно как в аэропорту. Вифлеем расположен на возвышенности на высоте 760 метров над уровнем моря, поэтому климат немного прохладнее, чем в низинах. С мая по октябрь стоит сухая жаркая погода, практически без осадков. Зимой осадки выпадают в виде дождя.
Достопримечательности Вифлеема:
Основной достопримечательностью города Вифлеема является Пещера Рождества, величайшая христианская святыня, где по преданию родился Иисус Христос от Девы Марии. Место рождения Христа отмечено серебряной звездой, которая вделана в пол и когда-то была позолочена и украшена драгоценными камнями. Звезда имеет 14 лучей и символизирует Вифлеемскую звезду, внутри по кругу надпись на латыни: «Hic de virgine Maria Iesus Christus Natus est» («Здесь родился Иисус Христос от Девы Марии»). Над этой звездой, в полукруглой нише, висят 16 лампад из которых 6 принадлежат православным, 6 армянам и 4 католикам.
Над пещерой построена Базилика Рождества Христова которая находится на площади Яслей и снаружи больше похожа на небольшую крепость чем на храм. Базилика построена в 326 году при святой Елене. В 529 году церковь была разрушена во время восстания самаритян против Византии. Сразу после подавления восстания император Юстиниан восстановил её и значительно расширил. В городе и окрестностях есть множество святых и исторических мест, основные из них:
Святые места Вифлеема:
* Гробница Рахили (Куббат Рахиль) на въезде в Вифлеем со стороны Иерусалима, на старой хевронской дороге. Гробница Рахили почитается иудеями, христианами и мусульманами.
* Прямо под Базиликой Рождества Христова расположены: Пещера Рождества, Пещера Святого Иеронима. Здесь он прожил десятки лет и здесь же был похоронен. Пещера Вифлеемских младенцев
* Базилику Рождества Христова окружают: Православный греческий монастырь, примыкает с юго-востока; Францисканский монастырь с церковью Святой Екатерины, главным католическим храмом города, примыкает с севера; Армянский монастырь, примыкает с юго-запада.
* «Молочная пещера», расположенная неподалеку от базилики Рождества.
* Православный греческий монастырь VI века на месте, где царь Давид напился из источника во время битвы с филистимлянами.
Святые места поблизости от Вифлеема:
* Поле Пастушков, расположеное в Бейт-Сахуре к востоку от Вифлеема. Здесь расположена крипта древней византийской церкви, современный православный греческий храм, развалины «башни Гадер», упоминаемой в Ветхом Завете.
* Католический храм «Слава в Вышних Богу», построенный в честь явления пастухам Ангелов, возвестивших о Рождестве Спасителя. К востоку от Вифлеема, недалеко от Поля Пастушков.
* Православный греческий монастырь Илии Пророка, расположенный на полдороге из Иерусалима в Вифлеем (на территории Израиля, а не Палестинской Автономии).
* Православный греческий монастырь святого Феодосия Великого, расположен в 11 километрах к востоку от Вифлеема. На территории монастыря есть пещера в которой, по преданию, останавливались волхвы, приходившие поклониться родившемуся Христу.
* Лавра святого Саввы Освященного, расположена примерно в 15 километрах на восток от Вифлеема, в Иудейской пустыне.
Исторические места Вифлеема:
* Крепость Иродион которую построил Ирод Великий в 5 километрах к юго-востоку от Вифлеема. Это тот самый Ирод, о котором повествует евангельский рассказ об избиении младенцев (царь Ирод, узнав о рождении Мессии, приказал умертвить в Палестине всех младенцев мужского пола от двух лет и ниже). Вероятно что он и захоронен в этой крепости.
* Пруды Соломона, раскинутые вдоль дороги из города Вифлеема в Хеврон, три огромных резервуара для сбора воды, часть древней системы водоснабжения Иерусалима.